“参与式发展”是近几十年来发展传播研究最显著的方法论。它的核心概念是通过赋权给社会成员，汇总所有参与者的知识来发现问题，诊断障碍，寻求解决方式和实现方案。它的价值观跟现在的网络文化和草根文化有比较强的契合。在它的框架下，参与行动研究(Participatory Action Research，PAR)是通过专业人员的外部辅助，参与的成员用自己的方式来对自身状况进行判断和批判性的评估，通过成员之间的讨论，最终形成解决方案和自发参与实现方案。参与行动研究在社会科学领域的前景很广，已经用于社区发展，比如社区环保和改造，公众健康和教育等。而在自然科学领域，由于其研究对象主要是客观规律，参与行动研究还是个新鲜事物。

 

参与行动研究没有什么严格意义上的定义，说法有好几种，都强调以下几个方面的内容：

一是强调研究和参与的双重意义。研究人员是与参与者一起进行研究，或者仅仅起到辅助作用，而不是对参与者做研究。

二是自下往上的草根精神。在知识传播方式上，不再是自上而下的传播扩散模型，而是“赋权参与”模式或多元化方式。

三是研究的目的是在于揭示问题的起因，继而动员成员的创造潜能来解决问题。

 

参与行动研究呈现的是一个螺旋式循环发展的过程，每一个循环都包含了确定问题、计划、行动和监测这四个过程。参与者的思考是贯穿这些过程的，而不仅仅只是作为行动的主体。在执行的过程中，还需要不断反思自己的行为，同时参与各种各样的研讨会和交流，主动地表达自己的观点和意见，最后还要总结学习到的知识转化成更有效的策略和评价能力。

 

参与行动研究因为其强调民主参与的精神和务实解决问题的宗旨，引起了不少关注，但也不能忽视其自身的问题：

（1）对参与者的要求偏高。参与者要具有自我批评的能力，才能在自己的具体事务中进行反思，找出原因和提出建议。同时也要有奉献精神和保持研究热忱。

（2）辅助的专业人员需要根据参与者的思考结果，不断帮助参与者修正研究计划，才能保证研究成果的价值。

（3）推广价值有限。在这种模式下产生的结果往往是最适合当前环境的，换成另外的应用之后， 结论很可能就不再适用。