对于论文作者而言，文献检索不仅是指为了阅读文献而查找下载这一基本需求，而且涉及以下四个问题：（1）文献的引用有什么效果？（2）文献检索如何帮助科技查新？（3）哪些期刊的文献是高水平的？（4）如何查找文献？对于文献情报研究人员和学术影响力评价人员来讲，文献检索关注的是文献计量学分析。本文从论文作者的角度简述文献检索中需要具备的基本知识。
一、文献引用的效果
不被别人引用或很少被引用的论著基本上是价值不大的。被他人引用的频次是衡量论著的重要性和学术水平的最简单、最根本的指标。因此，引文分析构成了文献计量学中学术影响力评价的基础。期刊的影响因子和个人的H指数都是基于被引用次数的统计指标。当然，学术能力和学术成果是复杂的，如果单靠引用频次等文献计量指标来衡量一切，是片面和错误的。引用分析应当只是同行评议的补充，而不能完全替代。尽管如此，各大数据库的表征论文的数量和质量的各种文献计量学指标仍然在世界各国的各种机构排名、大学评比、基金申请评定、成果申报、职称评审等活动中发挥着不可替代的重要作用。例如，在比较国际论文的被引用情况时，很多量化指标来自基本科学指标（Essential Science Indicators，ESI）数据库。
二、文献检索的查新用处
论文检索不仅能够查看被引用次数，从而判断论文的学术影响力，而且还能够帮助查新。科技查新是一种对科研项目的创新性进行评价的方法。它是通过文献检索和综合分析对比等方法，为有待立项的科研项目是否具有新颖性、创造性、适用性提供文献依据。查新对于保证科研项目质量和防止低水平重复具有重要意义。查新的文献检索报告已经成为科技立项和成果申报时不可缺少的内容，是同行评议的有力补充。
三、高水平文献的数据库收录系统
在国际上，除了SCI（Science Citation Index，科学引文索引）、EI（Engineering Index，工程索引）、ISTP（Index to Scientific and Technical Proceedings，现称为Conference Proceedings Citation Index-Science，CPCI-S，科技会议录引文索引）这三大著名数据库之外，还有一些专业学科的著名数据库，例如SSCI（Social Science Citation Index，社会科学引文索引）和Medline（医学索引）。
国内最为权威的期刊论文收录数据库包括CSCD（Chinese Science Citation Database，中国科学引文数据库）、中国社会科学索引、北京大学中文核心期刊目录。被这三个数据库收录的期刊通常称为核心期刊。例如，2021-2022年CSCD数据库的来源期刊包括1262种，其中文版期刊1017种，中英文版期刊245种。CSCD数据库的来源期刊分为核心库和扩展库两部分，其中核心库包括926种期刊（用C标记），扩展库包括336种期刊（用E标记）。国内其他数据库收录的期刊称为一般期刊，包括中国知网、万方数据库、维普数据库等，这些数据库收录的期刊数量远大于核心期刊数据库收录的数量，收录的质量标准也更低。
国内很多高校在科研绩效论文成果认定时规定，SCI收录为A类，EI收录为A或A-类，CSCD核心收录为B类，CSCD扩展收录为C类。在研究生评定奖学金时，1篇SCI一区论文加20分，SCI二区加18分，SCI三区加12分，SCI四区加10分，EI加10分，等等。
在最近出台的“三类高质量论文”政策导向中，业界公认的国际顶级或重要科技期刊、国内外顶级学术会议由各单位学术委员会结合学科领域选定，而具有国际影响力的国内科技期刊按照中国科技期刊卓越行动计划入选期刊目录确定。
四、国内外文献检索方法
国际著名收录暨检索数据库包括科学引文索引（英文代码：SCI，美国）、科学引文索引–扩展版（英文代码：SCIE，美国）、社会科学引文索引（英文代码：SSCI，美国）、工程索引（英文代码：EI，美国）、化学文摘（英文代码：CA，美国）、医学索引（英文代码：M，美国）、数学评论（英文代码：MR，美国）、数学文摘（英文代码：ZM，德国）、日本科技机构（英文代码：JST，日本）、哥白尼索引（英文代码：IC，波兰）、Elsevier ScienceDirect（爱思唯尔科学数据库）、Society of Automotive Engineers（国际汽车工程师学会）论文数据库等。
中国高校图书馆订阅的主要中文数据库包括中国知网（CNKI）资源总库、CNKI中国博硕士学位论文全文数据库、CNKI中国重要会议论文全文数据库、CNKI国际会议论文全文数据库、CNKI中国专利全文数据库、CNKI中国科技项目创新成果鉴定意见数据库、万方数据知识服务平台、维普中文科技期刊数据库、维普知识发现系统、超星发现系统、读秀中文学术搜索、中国生物医学文献服务系统（SinoMed）、中文社会科学引文索引等。
可以使用文献管理软件将检索到的文献快速整理为论文需要引用的参考文献，包括在论文中插入参考文献，自动创建文献目录，方便排序和引用，并按照期刊要求灵活调整为各种格式。
