Data的正确用法

名词 data 是 datum 的复数形式，因此若严格遵照语法，当 data 作为主语时，其谓语动词应为复数形式。

1. This data is useful for generating enhanced images.
   (1) These data are useful for generating enhanced images.

然而，近年来，或许是因为使用单数形式 datum 的情形相当罕见，因此人们逐渐淡忘“data 是 datum 的复数形式”。出于这个原因，例如 one datum、ten data、many data 及 fewer data 的说法听来反而有些不自然，而像是one data point、one piece of data、ten data points、ten pieces of data、much data 及 less data则成为标准说法。就这点而言，将 data 当作不可数名词使用有越来越普遍的趋势，其意义及用法都与 information 类似。由于不可数名词通常只能以单数形式使用，于是将 data 当作单数名词使用的情形变得相当常见，甚至在学术写作中也已被广泛视为可接受的用法¹。

然而，即使现在将此视为合适的用法，但在正式文件中，最好还是依照常规把 data 当作复数名词使用。所以，就语法而言，data 属于一种非常罕见的类型，也就是可同时作为复数名词和不可数名词来使用。

以下，我将进一步举例说明 data 的正确和错误用法。

2. We have acquired a large number of data using the technique described above.
   (2) We have acquired a large amount of data using the technique described above
   (2’) We have acquired a large quantity of data using the technique described above.
3. Several data have been eliminated from consideration.
   (3) Several data points have been eliminated from consideration.

¹不过，各领域间对此似乎有若干异议；特别是在自然科学领域，只把 data 当作复数名词使用仍是正统。