限制性和非限制性
关系代词从句是一种由关系代词(that、which、who、whom、whoever、whomever、whose)引导的从属语句；在语法上，这种从句用于修饰名词，因此也被称为“形容词从句”。 它们有两种使用方式，可当作“限制性”或“非限制性”修饰语使用；以第一种方式使用时，会限制所修饰名词的意义；以第二种方式使用时，则不具限制性。（在这些状况中，关系代词本身也被称为“限定语”或“非限定语”。）根据有关限制性和非限制性修饰语的一般原则，这两种修饰类型以逗号的使用方式区分。为了了解这项规则，首先必须了解逗号的作用。逗号在其前后的文字间形成一种距离，因此，修饰语及被修饰对象间有无逗号会影响修饰的性质。当两者之间有逗号时，一般认为该修饰语为非限制性；而两者之间没有逗号时，则认为该修饰语为限制性。
使用关系代词从句时最重要的一点就是前面讨论的内容。 至于使用以 that 或 which 引导的从句，则是另一项值得一提的重点。将 that 与 which 当作关系代词使用时，两者间的区别如下：如果是非限制性从句，只可使用 which；如果是限制性从句，两者都可使用，但 that 较好。
以下将说明限制性及非限制性关系代词从句的正确使用方法。
限制性
- This is the solution to Eq.(2.1) that was obtained by Maxwell.
- The person in this picture whom you met previously is my son.
非限制性
- I am waiting for my brother, who is coming from Chile.
- The tallest mountain in Africa is Mt. Kilimanjaro, which is in Tanzania.
在前面的例句中，关系代词从句及其所修饰的名词如下：(1) that…Maxwell 与 solution；(2) whom…previously 与 person；(3) who…Chile 与 brother；(4) which…Tanzania 与 mountain。在例句(1)和(2)中，修饰从句限制了被修饰名词的意义，因此如果删除这段从句，将会改变该句整体表达的意思。举例来说，例句(1)implies that there are multiple solutions to Eq.1(1)， 但如果删除 that…Maxwell，则 this 所指代的对象，可能会被解读为这项方程式的特殊解法。截然不同的是，在例句(3)和(4)中，由于修饰从句的作用仅是作为辅助信息，因此不会限制被修饰名词的意义，因此将其删除不会改变整体意思。
1更准确地说，它暗示了两种情况，一种是目前已知存在多种解法，另一种则是目前并不清楚是否存在多种解法。
