连字符
我将在此讨论连字符的不同用法与误用情况。首先，我会先解释并说明其主要用法，接着再讨论一些特殊用法。最后，我会举例说明一些常见的误用情况。
- 与前缀一起使用
在英语中，许多单词都具有[prefix][root].的形式。尽管这类单词的前缀与词根间绝大多数都不含连字符，但仍有许多单词含有连字符。虽然上述情况中连字符的使用往往可利用个人的英语“语感”加以理解，但在这方面其实并没有严格的规则，而且时常会出现相似类型的单词，用法却不同的情况，也没有区分两者的明确标准。在这种情况下，连字符的用法纯粹是一种约定俗成的惯例，而且这些惯例还会随着时间而改变。因此，唯一能判断用法是否正确的可靠方法，就是查阅最新的词典。然而，至少有六种情况几乎一定要使用连字符，我将其一一列举于后。
- 前缀最后一个字母与词根第一个字母为相同的元音。
例如：re-examine 、anti-intellectual 、ultra-advanced、semi-infinite - 不常使用的单词 (特别是词典未收录的单词)。
例如：semi-colonial、non-descending 、post-interdisciplinary 、quasi-differentiable - 词根以大写字母开头。
例如：non-Japanese、pseudo-Keynesian 、inter-European 、post-Einstein - 没有连字符就会变成另一个单词。
例如：re-charge 、pre-sent 、set-up、pre-occupation - 前缀为 self-。
例如：self-appointed 、self-explanatory 、self-analysis - 前缀为 ill-。
例如：ill-founded 、ill-conceived 、ill-equipped 、ill-defined
在上述类型的情况下，虽然连字符不一定是必要的，但例外情况非常罕见。
- 连接单词
以一个或多个连字符连接多个单词所组成的复合词，在英语中非常常见。这是将这些单词当作一个（语法及语义的）单位。这种结构可分为两种情况：一种是不问其用法，单纯以此方式连接单词，组成复合词；另一种则必须是单词一起作为形容词，且直接跟在被修饰名词之前时才组成复合词1。 以下是第一种情况的典型例子：
形容词
well-defined 、self-evident 、user-driven 、mind-expanding、computer-aided 、old-fashioned
名词
no-hitter, editor-in-chief, run-up, set-up, run-around, Irish-American, passer-by
动词
second-guess, double-check, window-shop, peer-review, force-feed, fine-tune
第二种情况有数不清的例子，以下例句将说明典型的情况。
- Next we consider the large-scale structure.
- The so-called L-L conjecture is investigated below.
- Here, the time-dependent terms have been ignored.
- But the situation regarding the long-range interaction is much different.
- This is a third-order calculation.
- In this case, the signal-to-noise ratio is too small.
- These are five-nation talks carried out biannually.
- They walked down the six-mile path.
- Under normal conditions, their scales have a light blue-green tint.
- These are the first- and second-order solutions.
- This system exhibits low-frequency pressure oscillations.
关于上述例句最需要注意的重点是，连字符被用来组成作为 (语法及语义) 单位的复合词。这说明了一种情况，如例句 (2)，我们使用 so-called L-L (而不是 so-called-L-L)，而例句 (11)，我们使用 low-frequency pressure (而不是 low-frequency-pressure)。
- 连接单词
到此，我们已经讨论了连字符的两种主要用法。在本节中，我将说明另外几种比较特别的用法。
(i) 连接字母与单词
X-ray, U-turn, three-D
(ii) 连接数字与字母或单词
2-fold, 10-fold, 100-fold (cf. twofold, tenfold, hundredfold),
4-plex, 3-D, 1-dodecanol, 2,3-diphosphoglycerate, pre-1920
(ii) 避免含糊不清
great-grandmother
(ii) 以文字表示 21–99 的数字
sixty-eight (cf. eighteen, six hundred, ten thousand)
(iii) 表示分数
two-thirds, three-fourths
- 连接单词
我经常发现误用连字符的情况，以下例句将说明最常见的这类错误。
(i) We treat highly-complex structure.
（理由：副词与形容词间通常不会以连字符连接；修改方式：删除连字符。）
(ii) They prove a very well-known theorem.
（理由：当加入连字符时，very 修饰的对象是 well-known 整体，其实修饰对象应该只限于 well 而已；修改方式：删除连字符。）
(iii) This structure is two-dimensional.
（理由：two-dimensional 的位置不在被修饰名词之前；修改方式：删除连字符。）
(iv) This is a long term project.
（理由：long term 直接接于 project 之前；修改方式：改为 long-term）
(v) These figures are up-to-date.
（理由：up-to-date 不在 figures 之前；修改方式：删除连字符。）
(vi) The values drop-off rapidly just beyond the critical point.
（理由：组成动词词组的单词间不应以连字符连接；修改方式：删除连字符。）
(vii) There is a sharp drop off just beyond the critical point.
（理由：将动词词组当作名词使用时，组成单词应以连字符连接；修改方式：改为 drop-off。）
1 当这种修饰语完全由形容词或副词搭配形容词所组成时，通常不会使用连字符，因为除了非常罕见的情况外，这类单词不会组成单一单位一起作用。不过，像是以 well, poorly, better, worse, little, much, less(er), more及 ill 之类的副词修饰过去分词所组成的词语 (e.g., well known, poorly defined, better educated, little known, much studied, lesser established, ill mannered) 则属于例外情形。一般来说，当这种词语直接接于被修饰名词之前时，应用连字符连接这些单词。
